동충하초는 동충하초목 동충하초과에 속하는 작은 버섯으로, 주로 곤충에 기생하여 숙주가 되는 곤충의 사체에 자실체를 형성합니다. 이 버섯의 이름은 겨울에는 벌레였다가 여름에는 버섯으로 변한다는 의미에서 유래되었습니다. 동충하초는 전 세계적으로 300~400여 종이 존재하며, 우리나라에서도 80여 종이 발견되고 있습니다.
동충하초의 자실체는 머리와 줄기 두 부분으로 구성되며, 머리 부분은 다양한 형태로 불룩해지고 그 표면이나 표피 아래에 많은 자낭각을 형성합니다. 코디세핀이라는 기능성 지표물질을 함유하고 있어 면역 증진, 피로 개선, 노화 예방 등에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 또한 감기와 같은 상기도감염 예방에도 효과가 있다고 합니다.
역사적으로 동충하초는 중국에서 인삼, 녹용과 함께 3대 보약으로 취급되어 왔습니다. 진시황이나 양귀비가 건강과 미용을 위해 차로 즐겨 마셨다는 기록이 있으며, 중국 황제의 부장품으로 동충하초 모양의 옥 조각이 사용되기도 했습니다. 현대에 들어서는 1992년 히로시마 국제육상경기대회에서 중국 선수들의 기록 향상 비결로 알려지면서 더욱 유명해졌습니다.
동충하초 효능
동충하초는 예로부터 불로장생의 비약으로 알려져 왔으며, 면역력 강화와 항암 효과로 주목받고 있습니다. 동충하초에 함유된 베타글루칸, 코디세핀 등의 성분이 면역력을 높이고 각종 바이러스와 세균으로부터 우리 몸을 보호합니다. 특히 코디세핀은 감기를 비롯한 여러 잔병 예방에도 효과적입니다.
항암 효과 측면에서 동충하초는 뛰어난 성능을 보입니다. 주성분인 코디세핀을 비롯해 베타글루칸, 에르고스테롤 등이 암 예방과 치료에 도움을 줍니다. 연구 결과에 따르면 동충하초의 종양 억제율이 83%에 이를 정도로 항암 효과가 탁월합니다.
동충하초는 심혈관 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 유해한 콜레스테롤 수치를 감소시켜 혈액 순환을 개선하고, 혈압 조절과 혈관 속 노폐물 배출에 효과적입니다. 이로 인해 동맥경화와 고혈압 등 여러 혈관계 질환 예방에 도움을 줍니다.
한국에서 진행된 연구에 따르면, 번데기 동충하초를 헥산으로 추출한 물질이 폐암, 간암, 유방암 세포에 대해 85% 이상의 억제 효과를 보인다는 결과가 있습니다. 이는 동충하초의 항암 효과를 뒷받침하는 중요한 과학적 근거입니다.
동충하초 고르는 법
동충하초를 고를 때 한국 기준으로 다음 사항들을 주의 깊게 살펴보아야 합니다.
종류 확인
밀리타리스 종을 선택하는 것이 좋습니다. 이 종은 코디세핀, 코디세픽 산, 폴리사카라이드 등 여러 유효성분을 함유하고 있습니다. 밀리타리스는 재배가 까다롭지만 효능이 우수합니다.
성분 함량 확인
동충하초의 주요 성분 함량을 확인해야 합니다
- 코디세핀 면역력 증진, 항암 효과 등
- 아데노신 지구력 증진, 피부재생, 노화 방지
- 베타글루칸 면역력 향상
- 에르고스테롤 암 증식 억제
- 만니톨 혈관 확장, 간 기능 향상
- 충초다당 항산화 작용
인증 및 품질 확인
- 친환경 농산물 마크 확인
- 품종등록 마크 확인
- 믿을 수 있는 제조사의 제품 선택
형태 선택
재배종 동충하초 추출물로 만든 제품은 캡슐, 정제, 분말, 액상 등 다양한 형태로 제공됩니다. 본인에게 맞는 형태를 선택하세요.
주의사항
- 버섯류 알레르기가 있다면 섭취 시 주의
- 의약품 복용 중이거나 임신 중, 특이질환이 있는 경우 전문의와 상담 후 섭취
관련 표기 冬蟲夏草, Cordyceps militaris, 코디세핀
동충하초 먹는법
동충하초를 섭취하는 방법은 다양하며, 한국 기준으로 다음과 같이 자세하게 설명할 수 있습니다.
차로 섭취
동충하초차는 가장 흔한 섭취 방법 중 하나입니다.
- 동충하초 6-8개를 물 1컵과 함께 냄비에 넣고 끓입니다.
- 끓기 시작하면 약한 불로 줄여 15분간 더 끓입니다.
- 하루 2컵 정도 섭취하는 것이 좋습니다.
- 특히 감기에 걸리기 쉬운 환절기에는 따뜻한 차로 섭취하는 것이 권장됩니다.
생으로 섭취
동충하초를 생으로 섭취할 수 있습니다. 하루 3-6g 정도가 적당합니다.
보양식에 첨가
- 삼계탕과 같은 보양식 요리에 동충하초를 첨가하여 먹을 수 있습니다.
- 동충하초를 넣은 삼계탕은 여름 보양식으로 매우 좋습니다.
밥에 첨가
동충하초밥을 만들어 먹을 수 있습니다.
만두소에 첨가
만두소에 동충하초를 넣어 먹기도 합니다.
김치에 첨가
김치를 담글 때 5포기 기준으로 생초 1통 정도를 넣어 함께 먹을 수 있습니다.
보충제 형태로 섭취
- 동충하초 추출물을 캡슐 형태로 섭취할 수 있습니다.
- 일반적인 면역 지원을 위해 아침, 저녁으로 각각 2캡슐씩 섭취합니다.
주의사항
- 하루 권장 섭취량은 동충하초 주정 추출물 1.5g입니다.
- 동충하초는 3분 이상 씻으면 영양물질이 절반 이상 유실되므로 가급적 씻지 않고 섭취하는 것이 좋습니다.
- 열에 약한 이데노신 성분이 증발되므로 차로 마실 경우 중저온에서 잠깐 우려내는 것이 좋습니다.
- 과다 섭취에 주의해야 하며, 특히 몸에 열이 많은 사람은 부담될 수 있으므로 하루 5g 정도의 섭취량을 지키는 것이 좋습니다.